5살, 유치원으로 옮겨야 할까?

아이가 만 3세가 되면 어린이집에서 유치원으로 옮겨야 하는지에 대해 고민을 하게 됩니다.
그리고 그 부분을 주변 사람들에게 조언을 구하는 일이 많아요.
일반적인 사람들은 어린이집=아기들이 다니는 곳, 유치원=학교 가기 전에 다녀야 하는 곳이라고 인식하고 있지요.
그럼, 어린이집과 유치원 어떻게 다르고 어떻게 선택해야 할까요?

어린이집

어린이집은 만 0세~만 5세의 영유아를 보육(보호+교육) 하는 곳입니다. 운영주최에 따라 가정, 민간, 국공립, 협동, 직장으로 나뉘기도 하고 또 주최에 따라 규모나 세부 운영방침이 다르기도 합니다. 관할청은 보건복지부입니다.
(어린이집에 대한 자세한 설명은 앞쪽 어린이집 적응기에 대한 설명에 나와있어요)
저는 직장어린이집에서만 근무를 했었어요. 직장어린이집은 사업체에서 직원의 복지를 위해 설립을 하지요. 최근에는 사업체 상시 근로자에 따라 설치의무가 있어요. 설치를 안 하게 되면 명단이 공개되기도 합니다.
어린이집의 운영시간은 07:30~19:30이 기본이고, 교사 1인당 보육할 수 있는 아동의 수가 법적으로 규정화되어 있어요.(만 0세 3명, 만 1세 5명, 만 2세 7명, 만 3세 15명, 만 4, 5세는 각 20명)
최근에 서울의 일부 시군구에서 만 0세반과 만 3세 반의 교사 대 아동비율을 낮추며 시범운영하고 있어요. 
사실 만 0세는 1 대 3은 가혹해요.ㅠ.ㅠ 아이들은 동시에 우는데 사람의 팔은 두 개니깐요~

유치원

유치원은 만 3세 ~만 5세 유아를 교육하는 곳입니다. 대부분은 사립이고 최근 국립과 공립(병설유치원, 단설유치원)이 많아지고 있어요. 관할청은 교육부이며, 학교와 같은 학사 일정을 사용해요. 그래서 법적으로 방학이 있어요. (어린이집에서는 가장 부러운 부분이지요) 교사 1인당 교육할 수 있는 아동의 수는 어린이집보다는 많아요(만 3세 15-20명, 만 4세 20-25명, 만 5세 25-30명). 유치원 운영시간은 08:00~18:00 정규교육시간은 1시 30분까지입니다. 
저는 유치원은 실습 때만 경험했어요. 제 경험으로는 어린이집보다 유치원은 확실히 학교 색깔이 납니다.

어린이집과 유치원

보통은 내 아이가 유아반이 되면 유치원에 가서 정규과정을 거쳐 학교를 가야 한다고 생각하시는 분들이 많아요.
하지만, 이미 유보통합이 거론되기 시작했던 그 시절. 보육, 교육과정은 통합이 되었습니다.
국가 수준의 교육과정인 '누리과정'이 그것이고요.
2019년 개정을 통해 현재의 놀이, 유아중심 교육과정으로 바뀌었지요.

누리과정은 어린이집과 유치원에서 동일하게 사용하는 교육과정이에요.
다만, 그 교육과정을 풀어가는 시간이 유치원은 반일이라면 어린이집은 종일이라고 생각합니다.
더불어서 종일 풀어가는 어린이집에서는 아무래도 과정에 포커스가 맞춰지는 부분이고요.

그렇다면 내 아이는 어디로 가야 할까요?
어린이집? 유치원?

저는 아이들마다 맞는 기관이 있다고 생각해요.
그래서 해당 연령즈음 돼서 저와 면담을 신청하시는 부모님들께는 
"OO이의 개별 성향을 보면 OO이가 맞을 것 같습니다."라고 말씀을 드렸어요.
아이들마다 맞는 곳이 다른 이유는 아이들마다 놀이를 진행하는 성향이 다 다릅니다.
앞서서 주도적으로 놀이를 찾고, 만들고, 진행하는 아이들이 있는가 반면에..
무언가를 스스로 찾고 발견하고 진행하는 과정이 버겁기만 하고 어려운 친구들도 분명히 있어요.
앞에 설명드린 주도적인 아이들이 현재 어린이집에서 생활한다면 저는 계속 어린이집에 있는 게 좋다고 생각해요.
굳이 기관을 바꾸어 운영방침이 다른 곳에서 적응하고 본인의 주도성을 펼치기까지 걸리는 시간이 아까워서요.
그 시간동안 하고 싶은 주도성을 마음껏 펼치고 학교에 가서 새로운 환경에 적응하는 것이 효과적이라고 생각해요.

 

다만, 스스로 선택하는 것이 어려운 친구들은 유치원에서 체계적인 하루일과를 경험하는 것이 좋을 것 같아요.

학교에 가도 경험하겠지만, 그런 친구들은 연령이 올라갈수록 

어린이집에서 주도적으로 해야 하는 부분이 부담스러울 수도 있고, 

학교에 가기 전에 미리 학교보다는 조금은 유연한 유치원에서 체계화된 교육과정을 경험해 두는 게 좋을 수 있어요.

물론 제가 알던 그 시절 유치원이 지금의 유치원이 아닐 수 있습니다. 
앞에 설명드린 내용들이 정답은 아니고 제 주관적 견해이고요.

다만, 어린이집에서 유치원으로 옮기는 것에 대해 고민하고 계신다면 꼭 담임교사와 상담을 해서 

내가 보는 아이와 교사가 보는 아이가 어떻게 다른지 파악하세요. 

그리고 객관적으로 파악을 하시고 결정하시는 것이 좋습니다.

더불어 그 연령즈음 되면 아이들이 본인들의 의견을 이야기할 수 있어요.
유치원 환경도 볼 수 있도록 해주시고 아이의 의견을 물어봐주시길 바랍니다.

어린이집 입소시기부터 유치원 선택까지 아기들은 낳고 자라면서 부모에게 많은 과제와 고민을 새롭게 만들어줍니다.
하지만 이 모든 고민들과 과제들도 나중에 되돌아보면 추억이 되고 

그때 그 많은 고뇌들이 아이를 조금 더 잘 키우는데 밑거름이 되었구나 하고 생각하실 수 있으실 거예요.

어린이집과 유치원. 정답은 없습니다.

다만, 나와 우리 아이의 결정만 있을 뿐입니다.